Roy KEMP

Né au Canada, il a servi comme photographe dans la Marine royale canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui lui a permis d’acquérir une solide expérience du reportage visuel en conditions exigeantes.

Après la guerre, Kemp a travaillé pour le Toronto Star avant de s’installer à New York, où il est devenu photographe indépendant. Il s’est alors intéressé à la vie nocturne et aux coulisses de la culture populaire, en particulier à l’univers du burlesque. Pendant plusieurs années, il a photographié des artistes célèbres telles que Tempest Storm, Blaze Starr, Zorita ou Jennie Lee, non seulement sur scène mais aussi dans leur intimité, montrant une vision rare et humaine des performeuses et de leurs conditions de travail.

Son approche, mêlant sens du spectacle et regard documentaire, a produit un témoignage unique sur un milieu souvent marginalisé mais central dans la culture populaire américaine d’après-guerre. Ses photographies sont restées en grande partie inédites jusqu’à la parution en 2015 de l’ouvrage New York Burlesque: Photographs by Roy Kemp, qui rassemble environ 250 clichés en noir et blanc et en couleur.

Le Burlesque Hall of Fame de Las Vegas a également exposé une sélection de ses images, contribuant à redécouvrir son œuvre et à reconnaître son importance dans l’histoire de la photographie documentaire et culturelle du XXᵉ siècle.